Крупнейшее танковое сражение Второй мировой войны

12 июля 1943 года в ходе битвы на Курской дуге состоялось крупнейшее танковое сражение Второй мировой войны, оставшееся в истории как «Сражение под Прохоровкой». Немецкая армия рассчитывала окружить и уничтожить советские войска, вклинившиеся в их оборонительную линию, но их планам не суждено было сбыться.

В районе железнодорожной станции Прохоровка, которая находится на севере от Белгорода, наступавшую танковую группировку немцев остановил контрудар советских войск.

С обеих сторон в сражении принимало участие свыше 1200 танков и самоходных установок. Бои за Прохоровку велись с 12 по 14 июля. Авиационную поддержку немецкой ударной группировки осуществляла авиация группы армий «Юг». С советской стороны удары с воздуха наносили самолёты 2-й и 17-й воздушной армии и авиационно-десантной дивизии.

Вот как описывал битву один из очевидцев события: «… с зияющими пробоинами, с сорванными гусеницами и башнями среди ржи горели сотни танков. Боеприпасы взрывались, тысячи искр летели во все стороны. Башни с грохотом падали на землю. Бой шёл на земле и в воздухе, с высоты падали горящие самолеты и взрывались. Экипажи подбитых танков, покидая горящие машины, продолжали схватку в рукопашную, орудуя автоматами, гранатами и ножами…»

В ходе сражения немцы потеряли около 10 тысяч человек и от 320 танков (данные в разных источниках расходятся) и перешли к обороне. Советские войска потеряли более 7 тысяч солдат и свыше 300 танков.  

В результате ни одной из сторон не удалось достичь поставленных целей: немецкие войска не захватили Прохоровку и не смогли прорвать оборону советских войск, но и советская сторона не смогла окружить и уничтожить немецкую группировку. Тем не менее, немецкое командование вынуждено было перейти от наступления к оборонительным действиям.

Сражение под Прохоровкой во многом определило победу советских войск в ходе Курской битвы.