Почему для полёта в космос выбрали Белку и Стрелку

60 лет назад советский космический корабль с двумя собаками на борту совершил суточный полёт вокруг Земли. Первые выжившие в космосе собаки не отличались породистостью, зато отвечали всем необходимым требованиям: были молодыми, не очень крупными, успешно перенесли нахождение в закрытых контейнерах и подготовку в центрифуге. К тому же они были светлого окраса, что позволяло фотографам делать удачные снимки четвероногих знаменитостей.

Самой первой собакой, которую отправили в космос, была собака Лайка. Она находилась на борту космического аппарата «Спутник-2», который запустили 3 ноября 1957 года, и стала первым животным, облетевшим Землю.

Этот эксперимент позволил установить, что живое существо может перенести запуск на Орбиту, условия невесомости и другие специфичные условия полёта в космос. Но Лайке не суждено было вернуться домой — конструкция аппарата не предполагала посадку. Собака умерла через несколько часов от перегрева, а сам корабль совершил 2370 витков вокруг Земли и сгорел в атмосфере.

В том же году главный конструктор Сергей Королёв поставил задачу  подготовить собак для полёта с возможностью возвращения обратно. Для этой цели отобрали 12 животных. Они должны были отвечать строгим требованиям: быть не тяжелее шести килограмм, не выше 35 сантиметров, не старше шести лет и обладать светлым окрасом, чтобы выгоднее смотреться в кадре. Кроме этого, требовались суки, так как для них было проще сделать ассенизационное устройство.

Читайте также:

• Первый спутник СССР обессмертил человечество • Как прошла первая посадка на Луну? • Зачем летали в космос Белка и Стрелка

Собак тренировали по специальной методике. Так как им предстояло провести сутки в маленькой кабине в условиях изоляции, их помещали в металлический ящик, который был такого же размера, как спускаемый аппарат, на котором они должны были приземлиться на Землю после полёта.  Также их помещали в макет космического корабля. Кроме этого, собаки привыкали к новой пище — желеобразной массе, которая должна была обеспечить их потребность  в еде и воде во время полёта. Ели они из специальных автоматов. Кроме этого, на них навешивали датчики, которые были нужны для фиксации состояния животных.

Белка и Стрелка были среди отобранных собак. Обеим было примерно два с половиной года. Светлая дворняга Белка была самой активной и показывала отличные результаты, например, первой научилась лаять в случаях, когда что-то шло не так. Стрелка — также беспородная самка, только с коричневыми пятнами, — была дружелюбной, хотя и не такой активной, как её напарница. Они успешно прошли заключительный этап подготовки, в том числе испытания на вибростенде и в центрифуге.

Но они были не первыми претендентами на полёт в космос. 28 июля 1960 года был запущен космический аппарат Спутник-1 с собаками Лисичкой и Чайкой. Увы, животные погибли из-за аварии первой ступени аппарата. Тогда конструкцию решили усовершенствовать, сделав для собак катапультируемую капсулу на случай аварии. Всего до полёта Белки и Стрелки в аналогичных экспериментах погибли восемь собак.

19 августа 1960 года запустили второй космический корабль-спутник, на этот раз успешно. На борту кроме Белки и Стрелки находились четыре крысы, 40 лабораторных мышей, мушки-дрозофилы, семена растений, грибы. Полёт продлился 22 часа. Всего собаки преодолели 700 тысяч километров, совершив 18 витков вокруг Земли. Нельзя сказать, чтобы полёт прошёл для животных совершенно спокойно — на 4-6 витках Белка билась, старалась освободиться от ремней, и у неё началась рвота. Этот факт повлиял на то, что для первого полёта человека было выбрано меньшее время — один виток вокруг Земли. Несмотря на это, в целом нахождение в космосе не оказало существенного влияния на здоровье собак. Перегрузки и вибрация не снизили их аппетит, а состояние невесомости не повлияло на кровообращение. 20 августа аппарат успешно приземлился.

Во время эксперимента учёные зафиксировали большое количество данных, которые помогли понять, как реагирует на полёт живой организм — показатели артериального давления животных, частоты пульса, дыхания, температуры тела, двигательной активности.

После возвращения собаки прожили до преклонных лет при Государственном научно-исследовательском и испытательном институте авиационной и космической медицины.