Первый модуль МКС запустили 21 год назад

20 ноября 1998 года с космодрома «Байконур» запустили первый модуль МКС — российский функциональный грузовой блок «Заря». С этого дня началось строительство на околоземной орбите нового космического комплекса.

Модуль «Заря» весом 20 тонн создан с использованием материалов и комплектующих российского производства на базе многоцелевой платформы, которая применялась на космических аппаратах тяжёлого класса и успешно прошла испытания в составе орбитальных станций «Салют-6» и «Салют-7» в 1977-1987 годах. В создании модуля «Заря» участвовало 240 российских предприятий.

Через 15 дней после успешного запуска к «Заре» присоединили первый американский модуль «Юнити». В течение трёх выходов в открытый космос «Юнити» был подключен к системам электропитания и коммуникации «Зари», смонтировано внешнее оборудование.

До лета 2000 года «Заря» выполняла функции энергоснабжения МКС, а также управления ориентацией и поддержания температурного режима. После стыковки с модулем «Звезда» 26 июля 2000 года большая часть этих функций были переданы с «Зари» на новый компонент станции. Сейчас модуль «Заря» используется как хранилище топлива и склад.