«Брежневскую» Конституцию РСФСР не корректировали до 1989 года

Четвёртая по счёту Конституция Российской Советской Федеративной Социалистической Республики была принята 12 апреля 1978 года.

Первая конституция Советской России вступила в силу 19 июля 1918 года и просуществовала до 1924 года, пока не была принята первая Конституция СССР.

Вторую Конституцию РСФСР приняли в 1937 году вслед за «сталинской» Конституцией СССР 1936-го. Тогда же было закреплено название «Российская Советская Федеративная Социалистическая Республика» («социалистическая» и «советская» поменялись местами). После того как в 1977 году появилась «брежневская» Конституция Советского Союза, 12 апреля 1978 года Верховный Совет РСФСР на внеочередной VII сессии принял и новую конституцию республики.

В преамбуле был оценён исторический путь, который советское общество прошло за 60 лет после Октябрьской революции. Также в ней было сказано, что новая конституция сохраняет принципы предыдущих.

По структуре и содержанию Конституция РСФСР 1978 года соответствовала новой общесоюзной. Статья 1 обозначала, что РСФСР «есть социалистическое общенародное государство, выражающее волю и интересы рабочих, крестьян, интеллигенции, трудящихся всех наций и народностей страны». Статья 2 утверждала, что вся власть в РСФСР принадлежит народу, который осуществляет её через Советы. Им были подотчётны и подконтрольны все остальные органы.

Советы депутатов трудящихся стали называться Советами народных депутатов, срок полномочий Верховного Совета увеличили с 4 до 5 лет, а срок полномочий Советов народных депутатов — с 2 до 2,5 лет.

27 октября 1989 года Верховный Совет XI созыва принял первые поправки к конституции. Высшим органом государственной власти стал Съезд народных депутатов, избираемый сроком на 5 лет на основе всеобщего, равного и прямого избирательного права при тайном голосовании гражданами старше 18 лет.

Впоследствии были убраны упоминания о социалистической модели развития, ведущей роли КПСС, плановом хозяйстве. Признавался политический плюрализм, многообразие форм собственности и неприкосновенность частной собственности.

1 ноября 1991 года в конституцию были внесены поправки об учреждении поста президента в каждой республике и утверждении в качестве государственного флага, аналогичного национальному флагу дореволюционной России.

Этот документ утратил силу 25 декабря 1993 года с опубликованием Конституции Российской Федерации, которая была принята 12 декабря по результатам всенародного голосования.