Кубинцы научили Колумба курить
Это произошло 526 лет назад, 6 ноября 1492 года, на острове Куба.
Христофор Колумб в сопровождении матросов побывал в кубинском индейском селении, где ему довелось впервые познакомиться со странным обычаем индейцев, которые держали во рту скатанные из какой-то травы и тлеющие с одного конца трубки, они называли их «тобако», и время от времени выпускали из носа втягиваемый ароматный дым.
Это было первое знакомство европейцев с табакокурением.
Через год, во время второй экспедиции Колумба, в Испанию были завезены табачные семена, и уже в 1496 году здесь появляются первые табачные плантации. В 1559 году табак начинают выращивать в Португалии, а в 1560 году — во Франции.
Увлечение табаком было настолько сильным, что данному растению стали приписывать лечебные свойства, считая его чуть ли не панацеей. Так, французский посол в Португалии Жане Нико преподнёс своей королеве Екатерине Медичи листья и семена табака для бодрости, а также как средство от головной боли и многих болезней. В знак благодарности королева назвала «чудодейственное лекарство» именем своего посланника — никотин.
Неумеренное потребление табака нередко приводило к тяжёлым отравлениям, что побудило власти и церковь начать борьбу с курением. В Америке, например, курильщиков казнили, в Турции — сажали на кол, в Италии - отлучали от церкви и заживо замуровывали в стены. Ещё в 1604 году английский король Яков I в труде «О вреде табака» писал: «Курение - отвратительный для зрения, омерзительный для обоняния, вредный для мозга и опасный для лёгких обычай».
В Россию табак был завезён во второй половине XVI века, а с XVII века его стали культивировать на Украине. Злоупотребление табаком на Руси вызвало протесты со стороны правительства. Так, в 1683 году был издан специальный царский указ, согласно которому курильщиков наказывали 60 палочными ударами по пяткам, а торговцам табаком «пороли ноздри и резали носы».
Но привезённая Колумбом 526 лет назад в Европу из Америки привычка табакокурения до сих пор не побеждена.
