Ашхабадскому землетрясению — 71 год

Около часа ночи 6 октября 1948 года, когда весь Ашхабад спал, над горами появились вспышки и отблески света. В это же время в городе начали выть и беспокоиться собаки, многие из них начали рваться из дома или подбегать к хозяевам и тащить их за одежду на улицу. А в 1 час 14 минут 1 секунду началось то, что ашхабадцы приняли поначалу за атомную бомбардировку  и начало Третьей мировой войны.

Разрушительное землетрясение силой до 10 баллов по шкале Рихтера практически стёрло Ашхабад, построенный по большей части из саманного кирпича, с лица земли. По официальным данным того времени, в результате подземных толчков погибли 25-30 тысяч жителей города. Однако, как сообщают исследования туркменских архивистов, реальные цифры были сильно занижены, и в действительности количество жертв превышает 160 тысяч.

Смещение пластов земли на 0,4 миллиметра было зафиксировано даже в Москве, однако информации о происходившем в разрушенном городе практически не поступало. Спасательными работами и ликвидацией последствий занимались выжившие и армейские части. Затем в городе и окрестностях были развернуты госпитали, началась эвакуация раненых на самолетах, а после того, как восстановили железнодорожное полотно — и на поездах.

Прямой ущерб от землетрясения включал разрушение жилого, промышленного, административного фондов; гибель и повреждение промышленного оборудования; уничтожение личной и частной собственности граждан; гибель культурных, научных, архивных фондов; снижение или прекращение материального производства; затраты на спасательные, расчистные и восстановительные работы. Косвенный ущерб определился влиянием землетрясения на экономическую, демографическую и культурную ситуацию в республике.

Произошедшую в ночь на 6 октября трагедию в реестре ЮНЕСКО признали одной из самых разрушительных катастроф 20 века. С 1995 года 6 октября в Туркменистане официально является памятной датой. В этот день приспускаются государственные флаги, отменяются увеселительные мероприятия, а по телевизионным и радиоканалам звучит траурная музыка. В церквях и мечетях города служат панихиды, проходят поминальные обеды.

В 1998 году к пятидесятилетию трагедии в Ашхабаде был установлен памятник жертвам землетрясения — бронзовый монумент в виде огромного быка, на рогах которого — расколотый земной шар с женщиной, держащей в руках маленького золотого мальчика.