Первые неметаллические деньги в России сделали из салфеток

250 лет назад, 9 января 1769 года, в России появились первые бумажные деньги — Екатериной II был подписан манифест о введении в России ассигнаций номиналом 25, 50, 75 и 100 рублей.

Самые первые российские ассигнации хозяйственная императрица приказала изготовить из старых дворцовых скатертей и салфеток, которые таким необычным образом обрели вторую жизнь в новом благородном виде. Ассигнации напоминали титульный лист книги: вертикальный формат, изящные шрифты, одноцветная печать, ручного изготовления белая бумага с филигранью — фигурными водяными знаками.

В центре красовался двуглавый орел с распростертыми крыльями и цепью ордена Андрея Первозванного, но не коронованный. Слева полукругом шла относящаяся к орлу надпись — «Покоит и обороняет». Вверху была надпись «Любовь к отечеству», внизу - «Действует к пользе онаго». Справа была изображена неприступная скала, под ней - бушующее море и головы чудовищ. Над всем этим было написано «Невредима». Все ассигнации выпускались одного размера и цвета и различались только цифрой номинала.

До начала правления Екатерины II в России в обиходе были медные монеты. Золото и серебро, которые ценились за границей, шли в основном на покрытие ежегодно растущих военных и дворцовых расходов. Чеканка медной монеты приносила серьезные доходы казне. Пока она чеканилась в небольшом количестве и служила разменом крупной монеты, с денежным обращением всё было в порядке. Но ко времени правления Екатерины доля медных денег начала угрожающе расти, и они превратились в главное платёжное средство внутри страны.

Доставка таких денег вызывала серьёзные трудности. Так, например, 1000 рублей медными монетами весили 62,5 пуда и требовали для перевозки две телеги. К тому же подсчет меди связан был с ошибками и занимал много времени.

К середине 1771 года 75-рублёвые ассигнации печатать прекратили — из-за того, что мошенники научились переделывать 25-рублёвые ассигнации на 75-рублёвые. Для дополнительного устрашения фальшивомонетчиков была введена смертная казнь за подделку денег.