Кто и когда открыл Антарктиду

Ровно 201 год назад, 27 января 1820 года, была открыта Антарктида. Первая русская антарктическая экспедиция стартовала с благословения царя Александра I, в июле 1819 года из Кронштадта.

Начальником был назначен капитан второго ранга Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен, под его же началом шел трехмачтовый шлюп «Восток». Лейтенант Михаил Петрович Лазарев являлся капитаном шлюпа «Мирный». Задача, которую поставили перед опытными мореплавателями, была очень серьезной. Необходимо было любой ценой продвинуться к Южному полюсу как можно ближе, «открывая по пути неизвестные земли».

Через шесть месяцев после отплытия, 27 января 1820 года заветный южный континент наконец показался первооткрывателям. Южный полюс предстал перед ними как толща льда, вся усыпанная ледяными буграми. Желая убедиться в безошибочности своего открытия, Беллинсгаузен делал три попытки подойти к самой земле, корабли обошли почти весь материк, но выйти на берег так и не удалось.

Плавание продолжалось всего 750 дней. Настойчивость мореплавателей помогла добиться отличных результатов: были открыты 28 островов в южных морях и неизвестный до того берег материка. Поход экспедиции Беллинсгаузена по справедливости считается одним из самых важных и трудных, когда-либо совершенных.

Буквально на 2 дня (30 января 1820 года) запоздала с открытием Антарктиды британская экспедиция под руководством Эдварда Брансфилда, хотя их тоже нередко причисляют к первооткрывателям. А первой вступила на континент команда американского корабля «Сесилия» — 7 февраля 1821 года. Это наиболее ранняя заявка о высадке на континент. Однако наиболее точным считается заявление о высадке на берег Антарктиды норвежца Хенрика Иоганна Булля в 1895 году.

Существование Terra Australis (так раньше называли Антарктиду) предполагали еще во времена Клавдия Птолемея (I век до нашей эры), как земли, которая бы уравновешивала Евразию. А в 1775 году капитан Джеймс Кук признал существование полярного континента «вероятным».