Байкальскому заповеднику полвека
50 лет назад, 26 сентября 1969 года, образован Байкальский заповедник, он расположен в Прибайкалье, в юго-западной части Республики Бурятии, в центральной части хребта Хамар-Дабан, на террасах озера Байкал. Сейчас заповедник включен в число объектов Всемирного культурного и природного наследия ЮНЕСКО.
Еще в начале 1950-х годов группой ученых, занимавшихся изучением природы Прибайкалья, была высказана идея создания заповедника на южном побережье Байкала, для охраны природы этой уникальной территории. Заповедник изначально был задуман для сохранения и изучения природных комплексов Южного Прибайкалья, экосистем Хамар-Дабана, и как одно из намеченных правительственных мероприятий по охране Байкала.
Байкальский заповедник расположен на южном берегу озера, в 212 км от Иркутска и в 240 км — от Улан-Удэ. Центральная усадьба расположена на станции Танхой ВСЖД. Заповедная территория занимает центральный участок горного хребта Хамар-Дабан, вдоль южного побережья озера Байкал. Исходная площадь заповедника — 169 269 га — была несколько сокращена в 1973 году из-за постоянных претензий местных жителей, лишившихся участков для выпаса скота, сенокосов и пр. Сегодня площадь заповедника составляет 165 724 га, из них лесопокрытая — примерно 117 га и водоемы — 1552 га, остальную территорию занимают в основном гольцы — безлесные высокогорья.
От Байкала заповедник отрезан линией Транссибирской железной дороги и автострадой. Хребет Хамар-Дабан, который является одним из основных на этой территории, имеет высоту до 2300 метров над уровнем моря. В заповеднике преобладают ландшафты восточно-сибирской тайги и монгольских степей. Здесь много озер и горных рек с чистейшей водой.
Это настоящий уголок дикой природы на юге Байкала. На его территории обитают более 300 видов животных. На сочных травах альпийских лугов пасутся олени-маралы, которых местные жители называют «изюбрями». А выше, в горной тундре, обитают стада северных оленей. Здесь привольно себя чувствуют волки, а медведи объедаются таежной малиной, голубикой и черникой.
По заповеднику проложено несколько туристических троп, тропы есть и вокруг — по каньонам каждой горной реки. Здесь можно увидеть красивейшие водопады, ледниковые озера и неохватные реликтовые тополя — пришедшие к нам из доледниковой эпохи.
