Звездный выпускник академии

От отца, Виталия Алексеевича Шитова, мне достался архив - сотни негативов и фотографий, альбомов со снимками первых космонавтов и их автографами. Больше всего из них тех, на которых запечатлен первый космонавт планеты Юрий Гагарин. Судьба подарила мне, в те годы молодому пареньку, счастье лично знать этого удивительного человека, общаться с ним.

 

Первая группа космонавтов из первого, «гагаринского», набора пришла на учебу в Военно-воздушную академию имени Н.Е. Жуковского в сентябре 1961 года. Кто-то из них уже находился на вершине славы, кому-то еще только предстоял путь к звездам. Сама по себе идея учебы космонавтов в академии принадлежала Сергею Павловичу Королеву. Он справедливо считал, что знаний, полученных ими во время подготовки к полету, недостаточно для освоения новой космической техники, необходимо «надежное образование». Учеба космонавтам давалась нелегко, приходилось сочетать ее и с подготовкой к новым полетам, и с общественными делами. Особенно трудно приходилось Юрию Гагарину. У него порой просто не оставалось времени для учебы, но огромное упорство, трудолюбие помогали ему во всем. «Космическая» группа слушателей академии занималась отдельно от других, с ними работали лучшие преподаватели, которые, впрочем, не снижали планки требовательности к своим именитым ученикам.

 

На кафедру аэродинамики академии для подготовки дипломных работ космонавты «гагаринского» отряда прибыли осенью 1967 года, приступили к занятиям. Юрий Алексеевич появился чуть позже. Помню, как он пришел на кафедру, улыбающийся, в распахнутой полковничьей шинели. Я работал там лаборантом, что называется, под крылом у отца, бывшего в ту пору начальником учебно-лабораторной базы. Никакого отношения к учебному процессу, естественно, не имел, но на протяжении нескольких месяцев постоянно «терся» возле космонавтов, выполнял какие-то их маленькие просьбы, помогал преподавателям готовить аудитории, лабораторные работы.

 

15 февраля 1968 года в академии состоялась защита дипломных работ Юрия Гагарина и Германа Титова. В дипломах, которые им вручались, в графе «специальность» значилось непривычное в то время для слуха словосочетание: «летчик-инженер-космонавт». Сразу после окончания защиты отец горячо поздравил Юрия Алексеевича. А потом подозвал меня, вручил свой фотоаппарат и сказал: «Сними нас на память!..» Такова история этого незатейливого, но очень дорогого для меня снимка.

 

Владимир Шитов, журналист