Почему Пётр I не назначил наследника?

298 лет назад, 16 февраля 1722 года, Пётр I издал «Указ о наследии престола», в соответствии с которым он мог назначит наследника на своё усмотрение. Но император так и не воспользовался этим документом.

Петр II, внук Петра I и сын царевича Алексея Петровича, родился в один год с Петром Петровичем, сыном Петра I и Екатерины I. Царевича Алексея обвинили в подготовке заговора против Петра I, после чего его заключили в Петропавловской крепости, где он скончался. У Петра Алексеевича не было никаких шансов занять российских престол. Однако смерть сына императора от второго брака сделала сына царевича Алексея единственным законным наследником российской короны по мужской линии.

Чтобы не допустить внука на царство, 16 февраля 1722 года Петр I подписал «Указ о наследии престола», согласно которому император назначал преемника по своему усмотрению, не считаясь с традициями «старшинства и крови». Но никаких распоряжений относительно своего преемника Петр I не сделал до самой своей кончины. Есть также версия, что такие документы были уничтожены ближайшим окружением императора. После его смерти вдовствующая императрица Екатерина I утвердила своим наследником Петра II.

После коронации он был обручен с дочерью светлейшего князя Меншикова Марией. Регентшами при малолетнем императоре были объявлены дочери Петра I Анна и Елизавета. Но положение о наследии престола оказалось коварным в будущем. Именно на почве указа 1722 года были основаны дворцовые перевороты, один за другим прошедшие в 18 веке.