Святой Николай — прообраз Санта‑Клауса: как христианский святой стал символом зимних праздников

Русская православная церковь 19 декабря отмечала день памяти Святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, чудотворца. В народе этот праздник называют днем Николая Зимнего — он открывает череду зимних торжеств, передает MIR24.TV.

Кто такой святитель Николай

Святитель Николай (Николай Чудотворец, Николай Угодник), согласно христианским жизнеописаниям, родился во второй половине III века в городе Патары (древнеримская провинция Памфилия, ныне территория Турции).

Когда собор ликийских епископов поставил его на кафедру Мир, святой Николай ревностно боролся с язычеством и ересями, распространяя христианскую веру. Он прославился заботой о бедных и помощью страждущим.

Как святой стал прообразом Санта‑Клауса

Легенда о тайной помощи бедняку — когда Николай подбрасывал мешочки золота через окно или дымоход, чтобы спасти его дочерей, — дала начало мотивам подарков, чулкам над камином и ночному визиту в дом в канун Рождества у католиков.

«Средневековая Европа доработала и превратила эту историю в сюжет для детей: День святого Николая стал временем, когда детям вручали угощения и небольшие подарки», — сказала филолог Лариса Микаллеф.

Эволюция образа:

В Нидерландах святого называли Sinterklaas, представляли высоким строгим епископом на белом коне и встречали праздничными шествиями.
В Германии традиция трансформировалась в образ Weihnachtsmann — более светского зимнего персонажа.
Когда голландские колонисты привезли Sinterklaas в Новый Свет, имя постепенно превратилось в Santa Claus.
Настоящие изменения образа произошли в XIX веке при участии американских писателей и художников. В частности, поэма Клемента Мура (1823 год) превратила строгого епископа в добродушного эльфа, который прилетает на санях, запряженных оленями, и спускается в дом через дымоход. А карикатурист Томас Наст позднее дополнил образ «биографией»: Северный полюс, мастерская, список подарков для детей, письма с пожеланиями.

«Именно Наст закрепил облик полного седобородого деда в меховой одежде — узнаваемого во всем мире. К концу XIX века этот образ уже активно тиражировался в открытках и журналах, а в XX веке стал глобальным символом Рождества», — уточнила филолог.

Дед Мороз, Санта‑Клаус и Святой Николай: в чем разница

По словам историка Юлии Надехиной, сегодня сосуществуют три образа:

Святой Николай приносит подарки в ночь с 5 на 6 декабря (католический мир почитает его 6 декабря по григорианскому календарю).
Санта‑Клаус появляется на Рождество.
Дед Мороз приходит в Новый год.

У каждого — свои помощники:

у Деда Мороза — Снегурочка и Снеговик;
у Санта‑Клауса — эльфы и олени;
у святого Николая — спутники, воспитывающие в детях послушание (например, Крампус, который забирал непослушных детей).

При этом все три образа связаны с волшебством и подарками и служат символами приближающегося Нового года.