Спасательная шлюпка впервые пришла на помощь тонущим морякам 231 год назад

Впервые спасательную шлюпку применили в деле 30 января 1790 года в Северной Англии. «Отцом» лодки считается Генри Грейтхед из портового города Саут-Шилдс.

Разработке спасательной шлюпки предшествовал трагический инцидент, который произошёл в 1789 году. Корабль Adventure сел на мель во время сильного шторма недалеко от русла реки Тайн. Восьмерых членов команды не спасли, хотя все они были в поле видимости. В Саут-Шилдсе объявили конкурс на дизайн спасательной шлюпки и предложили награду в размере двух гиней (меньше трёх евро в современных деньгах).

Среди участников были приходской клерк Уильям Уиллхейв и судостроитель Генри Фрэнсис Грейтхед. Первый представил оловянную модель судна из меди и пробки, которое могло бы плавать в штормовом море. Модель второго была построена из дерева. Ни один из вариантов не стал явным победителем. Вместо этого комитет конкурса позаимствовал идеи у обоих, чтобы разработать окончательный проект спасательной шлюпки. Эту задачу и выполнил Грейтхед.

Лодка, которую назвали Original, вмещала 20 человек при длине чуть больше 9 метров и ширине 3 метра. Судно управлялось двумя веслами, а не рулём, остальные 10 весёл были специально укорочены, чтобы не сломаться во время бури. Бока лодки были обшиты пробкой и укреплены медными пластинами, что значительно увеличивало её плавучесть. А изогнутый киль облегчил управление.

Грейтхед в течение следующих двух десятилетий построил 31 спасательную шлюпку. В 1802 году он подал заявление на патент, но выяснилось, что еще в 1785 году аналогичный патент на такое же изобретение подавал другой англичанин — Лайонелл Лукин.

Шлюпку закрепили за береговой станцией, и за сорок лет благодаря ей были спасены сотни человеческих жизней. К 1839 году более 30 береговых станций Британских островов оснастили аналогичными лодками.

Единственная уцелевшая спасательная шлюпка оригинального типа Грейтхеда — Zetland. Она прослужила 78 лет и спасла более 500 жизней. Сейчас судно хранится в музее спасательных шлюпок в городе Редкар.