Советский шаттл

30 лет назад, 15 ноября 1988 года, состоялся первый и единственный полет советского многоразового космического корабля «Буран».

Первый советский орбитальный корабль многоразового использования «Буран» предназначался для решения различных оборонных задач, выведения на орбиту Земли космических объектов и их обслуживания, доставки модулей и персонала для сборки на орбите крупногабаритных сооружений и межпланетных комплексов, возврата на Землю неисправных или выработавших свой ресурс спутников и выполнения других грузопассажирских перевозок по маршруту Земля - космос — Земля.

Разработка корабля многоразового использования была начата в 1970-х годах. В 1976 году было принято постановление о создании космической системы, которая бы не уступала американской «Спейс-Шаттл». Позднее она получила название «Энергия» — «Буран».

Система включала в себя  ракету-носитель сверхтяжелого класса «Энергия», многоразовый космический корабль «Буран», а также средства наземной космической инфраструктуры. Ракета-носитель могла выводить на орбиту грузы массой до 100 тонн,  космический корабль был рассчитан на 100 полетов, продолжительностью 7-30 суток. Численность экипажа «Бурана» могла достигать 10 человек.

Над созданием космической системы в течение почти 20 лет работало около 1300 предприятий и организаций, более 80 министерств и ведомств. Головным разработчиком системы было НПО «Энергия» (ныне — Ракетно-космическая  корпорация «Энергия» имени С. П. Королёва). Общие затраты на программу составили свыше 16 миллиардов советских рублей.

15 ноября 1988 года с космодрома Байконур ракета-носитель «Энергия» вывела на околоземную орбиту корабль «Буран». Полёт, продолжительностью 206 минут, проходил без экипажа и полностью в автоматическом режиме, в отличие от шаттла, который совершает посадку только при ручном управлении. Корабль совершил два витка вокруг Земли, после чего успешно приземлился на аэродроме «Юбилейный» на Байконуре.

В 1990 году работы по космической программе «Энергия» — «Буран» были приостановлены, а в 1993 году она была окончательно закрыта.

Сегодня один из макетов «Бурана» выставлен в Москве на ВДНХ. К сожалению, корабль, летавший в космос, был в 2002 году полностью уничтожен рухнувшей на него крышей монтажно-испытательного корпуса на космодроме Байконур.