Первым полететь в космос мог не Юрий Гагарин
11 января 1960 года был создан Центр подготовки космонавтов.
Приказом Главнокомандующего ВВС Константина Вершинина была организована специальная воинская часть, задачей которой была подготовка космонавтов.
К концу зимы 1960 года была отобрана группа из 20 кандидатов. 7 марта 12 из них были зачислены в первый отряд космонавтов. Летом была выделена группа уже из шести человек, в неё вошли: Юрий Гагарин, Герман Титов, Андриян Николаев, Павел Попович, Григорий Нелюбов и Валерий Быковский.
Все они прошли подготовку к полёту в космос. Все шестеро успешно сдали экзамен. Но полететь первым должен был один…
30 апреля 1968 года Центру подготовки космонавтов было присвоено имя Юрия Гагарина.