Первое колесо обозрения должно было «перещеголять» Эйфелеву башню

На Всемирной выставке в Чикаго 21 июня 1893 года запустили первое в мире колесо обозрения.

Конкурс на лучший проект сооружения, которое могло бы стать «гвоздём» выставки по аналогии с парижской Эйфелевой башней, объявили в 1891 году. В отличие от конкурентов, предлагавших соорудить башню ещё выше, инженер из штата Иллинойс Джордж Феррис спроектировал колесо обозрения с кабинками для людей. Он вдохновлялся колёсами водяных мельниц на реке Карсон в Неваде, которые видел в детстве.

Феррис потратил 25 тысяч долларов на создание чертежей и разработку сооружения, и в результате администрация выставки согласилась.

Большую часть деталей изготовили в Детройте. Диаметр колеса был 80 метров, оно сидело на оси длиной почти 14 метров и диаметром в два метра. Каждая из 36 кабинок вмещала 60 человек. Общая масса составляла 4100 тонн.

Каждый из 1,5 миллиона посетителей аттракциона заплатил за 10-минутную поездку по 50 центов. При общей стоимости колеса в 225 тысяч долларов организаторы получили почти 730 тысяч прибыли.

Со временем колесо обозрения стало обязательным атрибутом и одним из любимых аттракционов во всех парках развлечений мира.

Самое большое, 167-метровое колесо обозрения — High Roller открылось в Лас-Вегасе 31 марта 2014 года.