Первая берестяная грамота была обнаружена 68 лет назад

26 июля 1951 года на Неревском раскопе Великого Новгорода археологическая экспедиция под руководством Артемия Арциховского обнаружила первую берестяную грамоту. Это было письмо простолюдина, жившего в XV веке на древней мостовой Холопьей улице.

Впоследствии берестяные грамоты были обнаружены на раскопах в Москве, Пскове, Смоленске, Старой Руссе, Твери, Торжке, Витебске, Мстиславле, Звенигороде Галицком. На сегодняшний день количество таких памятников, датирующихся начиная первой половиной XI века и заканчивая серединой XV века, превысило тысячу.

Обнаружение берестяных грамот открыло новую страницу в изучении истории русского языка и уточнило представления научного сообщества об особенностях жизни русских людей в Средневековье. Ценность берестяных грамот в том, что они открыли целый информационный пласт, который не могли дать летописные источники: в отличие от древнерусских летописей, тексты берестяных грамот полны бытовых деталей.

Большинство грамот содержат письма, реестры, ярлычки, черновики документов, ученические упражнения, азбуки, заговоры и тексты церковного характера. Среди их авторов и адресатов наряду со служителями церкви, сановниками, домовладельцами и купцами встречаются старосты, ключники, ремесленники, воины, женщины и дети. Большая часть таких посланий написаны на древнерусском разговорном языке, а небольшая часть — на церковнославянском.