Памятник «Тысячелетие России» открыли 158 лет назад

20 сентября 1862 года в Новгороде открыли первый монумент, посвященный российскому государству — памятник «Тысячелетие России». На торжественной церемонии открытия присутствовал император Александра II с семьей.

Первоначально памятник предполагали воздвигнуть в честь князя Рюрика. Но после обсуждения этого проекта в Комитете министров в 1857 году появилось мнение, что памятник должен отображать все исторические этапы 1000-летия призвания Рюрика на княжение. На конкурс было подано 53 проекта. Право оценить их предоставили Совету Академии художеств.

1 ноября 1859 года лучшей была признана работа Михаила Микешина. Получив одобрение Александра II, Совет привлек к созданию памятника сразу несколько мастеров. Скульптурные группы Михаила Романова, князя Владимира и Дмитрия Донского, фигуру Рюрика, Ивана III и верхнюю часть монумента делали разные скульпторы. Решётка, рельефы и 129 фигур памятника были изготовлены в литейных мастерских Санкт-Петербурга.

Монумент заложили в мае 1861 года на кремлевской площади Новгорода, между Софийским собором и зданием присутственных мест. Его высота составляет 15,7 метров, диаметр гранитного постамента — 9 метров. Перед торжественным открытием памятника в 1862 году Новгород был отремонтирован и заново вымощен. Был устроен праздничный парад, торжества длились три дня.