Один из старейших пансионов празднует годовщину

221 год назад в Санкт-Петербурге был учреждён институт Святой Екатерины для благородных девиц.

В 1796 году Император Павел I издал повеление, обязывавшее его супругу императрицу Марию Фёдоровну «начальствовать над воспитательным обществом благородных девиц». Годом позже император именным указом Сенату передал под управление императрицы воспитательные дома «со всеми принадлежащими к ним заведениями». После распоряжений Павла I князь А.Б.Куракин в высочайшем докладе призвал кавалерственных дам Ордена Святой Екатерины учредить «пристанища благородным девицам без родни, имения и призрения»

12 июня 1798 года в Санкт-Петербурге открылся Екатерининский институт для благородных девиц. Это было второе по счету специализированное учебное заведение для девочек родовитого происхождения. Первым был Смольный институт, в здании которого после Октябрьской революции разместилось правительство большевиков.

Поначалу Екатерининский институт поместили в старом одноэтажном здании, так называемом Итальянском дворце. Однако в 1804-1807 годах специально для института возвели новый дом на Фонтанке, где в нынешние времена находится филиал Публичной библиотеки.

В образовательное заведение принимали девочек в возрасте от 10 до 13 лет. Пансион оплачивали их родители либо опекуны, а дворянки-сиротки получали образование за счёт государевой казны. Для поступления в институт требовалось знать основные православные молитвы, иметь навыки чтения и письма на русском и французском языках, а также владеть простейшим математическим счётом.

Классные дамы тщательно следили за внешним видом воспитанниц. Насельниц пансиона обязывали носить короткую стрижку и опрятную ученическую форму, состоявшую из зелёного камлотового платья с белыми манжетами, пелериной и полотняным фартуком.

Подъём в учреждении был в шесть утра, потом проходили уроки. Императрица Мария Фёдоровна считала, что из воспитанниц необходимо готовить «добрых и полезных матерей семейств», а желающим институт преподавал профессию гувернанток и домашних учительниц.

За всю историю Екатерининского института лучшим студенткам было вручено 270 наград высшей степени отличия, среди которых 269 шифров большой, средней и малой величины и один золотой браслет с вензелем императрицы. Самые знаменитые выпускницы Екатерининского института — фрейлина императорского двора и друг поэта Александра Пушкина Александра Смирнова-Россет и основательница Народного дома София Панина.

После Октябрьской революции Екатерининский институт был расформирован. В его здании первоначально разместили склад, затем школу. Во время Великой Отечественной войны здесь расположился госпиталь, а в 1949 году здание передали Государственной Публичной библиотеке имени М.Е. Салтыкова-Щедрина для размещения студенческих читальных залов.

Постановлением Правительства Российской Федерации № 527 от 10 июля 2001 года здание и сад бывшего Екатерининского института включены в перечень объектов исторического и культурного наследия федерального значения, находящихся в городе Санкт-Петербурге.