Оборона Одессы на два с лишним месяца затормозила продвижение гитлеровцев

Отдельная Приморская армия, Черноморский флот и жители Одессы начали оборонять город от Четвёртой румынской армии 78 лет назад, 5 августа 1941 года. Город героически сопротивлялся 73 дня.

Началу обороны Одессы предшествовало наступление немецких и румынских войск на Украине и в Молдавии, которое создало угрозу окружения позиций советского Южного фронта Красной армии.

Пятого августа ставка Верховного главнокомандования в связи с неблагоприятной обстановкой, которая сложилась на Правобережной Украине и в Молдавии, приказала отвести войска Южного фронта на рубеж Чигирин, Вознесенск, Днестровский лиман, а Одессу оборонять до последней возможности. Оборона города возлагалась на Отдельную Приморскую армию, которой командовал генерал Георгий Софронов (с 5 октября — генерал-майор Иван Петров) и Черноморский флот.

В оборонительных работах участвовало более 100 тысяч одесситов. Они построили три оборонительных рубежа, на улицах возвели около 250 баррикад.

Восьмого августа было объявлено осадное положение, два дня войска Приморской армии вели бои на дальних подступах к Одессе, а затем отошли на передовой рубеж обороны.

13 августа враг отрезал Одессу от войск Южного фронта, полностью блокировав её с суши. 19 августа Ставка Верховного Главнокомандования создала Одесский оборонительный район, который возглавил контр-адмирал Гавриил Жуков.

Защитники города из четырёх дивизий (примерно 34 тысячи человек) противостояли 14 дивизиям и двум бригадам противника. 20 августа советские войска отразили первый штурм. 30 сентября из-за угрозы прорыва фашистов в Крым, Ставка решила эвакуировать туда войска из Одессы.

16 октября был эвакуирован последний эшелон оборонявших Одессу войск. Вечером румынские войска заняли город.

Примерно 40 тысяч жителей города ушли в катакомбы и продолжали сопротивляться до полного освобождения Одессы войсками Третьего Украинского фронта 10 апреля 1944 года.

По оценке военных историков, оборона Одессы сковала продвижение правого крыла войск группы армий «Юг» вермахта. Было отвлечено до 18 дивизий немецко-румынских войск общей численностью свыше 300 тысяч.

22 декабря 1942 года была учреждена медаль «За оборону Одессы», а в 1965 году городу-герою вручили орден Ленина и медаль «Золотая Звезда».