На Всемирных юношеских играх российские спортсмены завоевали 124 медали

Ровно 21 год назад, 11 июля 1998 года, в Москве состоялось торжественное открытие Всемирных юношеских игр. Спортивные состязания для юношества были организованы по инициативе Правительства Москвы и Московского физкультурно-спортивного городского объединения (МГФСО) при поддержке Олимпийского комитета России (ОКР). 

15 апреля 1997 года в Лозанне президент Международного олимпийского комитета (МОК) Хуан Антонио Самаранч, мэр Москвы Юрий Лужков и президент ОКР Виталий Смирнов подписали соглашение об организации Игр. Торжественное открытие Всемирных юношеских игр состоялось в Москве 11 июля 1998 года. В Играх приняли участие ребята из 131 страны. Соревнования проводились по 14 видам спорта. Было разыграно 523 комплекта медалей, обладателями которых стали юноши и девушки 68 государств.

Для соревнований Игр были предоставлены лучшие спортивные базы Москвы: все сооружения стадиона «Лужники» (Центральная и Малая спортивные арены, Дворец спорта, спортзал «Дружба», детский спортивный городок), спорткомплексы «Олимпийский», «Трудовые резервы» и другие. Девизом Игр было «Москва — открытый мир детства», а талисманом стал Мишутка — сын олимпийского Мишки.

Юные спортсмены России выступили во Всемирных юношеских играх с большим успехом. Они завоевали в соревнованиях основной программы Игр 124 призовые медали, из которых 64 золотых, 29 серебряных и 31 бронзовая.

В художественной гимнастике победу одержала юная Алина Кабаева, которая стала впоследствии олимпийской чемпионкой. Свои первые высокие награды на этих играх получили Елена Исинбаева, Ирина Чащина, Юрий Борзаковский и многие другие, кому было суждено стать звёздами российского и мирового спорта.

Игры продолжались 9 дней и торжественно закрылись 19 июля 1998 года. С 2004 года Всемирные юношеские игры проводились за год до Олимпийских игр, а с 2010 года получили статус юношеских Олимпийских игр.