Ладожский канал стал одной из трёх великих строек эпохи Петра I

Судоходство по Ладожскому каналу, который был построен в обход Ладожского озера, началось 289 лет назад, 12 мая 1731 года. Канал обеспечил безопасность моряков и грузов, которые шли из центральной России в Санкт-Петербург.

С начала XVIII века транспортное обеспечение Санкт-Петербурга, флота и войск шло из центральных губерний по воде. Основная связь Невы с Волгой осуществлялась через Ладожское озеро. Но на озере часто бушевали штормовые ветра, и судоходство по нему было опасно. Сотни кораблей с грузом затонули во время таких штормов. Поэтому Пётр I решил построить в обход озера канал. Он должен был проходить между реками Волхов и Нева. Длина канала составляла 111 км, а ширина 21 м. Строительство началось в марте 1719 года, и в нём участвовали крестьяне, вольнонаёмные рабочие и военные. Из-за тяжелых условий труда на стройке была очень высокая смертность, а в связи с плохим руководством работами строительство сильно затянулось.

Осенью 1723 года Петр I лично проинспектировал работы на канале и был очень недоволен медленными темпами строительства и техническими нарушениями. Он арестовал руководство стройки и назначил главным руководителем военного инженера генерал-лейтенанта фон Миниха. Он улучшил снабжение стройки и бытовые условия работников, которым стали регулярно выплачивать жалованье. Также Миних усовершенствовал проект канала за счёт сооружения шлюзов, водоспусков, плотин, резервуарных водоемов и других инженерных сооружений.

После смерти Петра Великого Екатерина I резко сократила численность рабочих и военных, занятых на строительстве канала. Темпы работ замедлились, а завершить строительство удалось только к весне 1731 года. Императрицей уже была Анна Иоанновна, которая торжественно открыла канал. 12 мая 1731 года стало официальной датой начала судоходства по Ладожскому каналу. Он был назван именем Императора Петра Великого или Петровским и стал третьей по масштабу, после Санкт-Петербурга и Кронштадта, стройкой эпохи.