Лабиринт Минотавра могли найти на 20 лет раньше

119 лет назад, 23 марта 1900 года, археологи обнаружили на Крите остатки легендарного Лабиринта — дворца Минотавра. В этот день Артур Джон Эванс, являющийся хранителем археологического музея в Оксфорде, приступил к раскопкам на острове Крит.

Он продолжил дело критского собирателя древностей купца Миноса Калокериноса, который начал раскопки Кносского дворца ещё в 1878 году. Тогда он прокопал на Кносском холме 12 траншей и обнаружил массивное здание и склад с пифосами, но раскопки были прерваны турецким правительством. Уже спустя несколько часов после начала работ близ развалин города Кносса, Эванс нашел остатки знаменитого Лабиринта. Большой удачей также стала находка на пространстве пятисот тысяч квадратных метров дворцов, вилл, каменных домов, множества других строений, не говоря уже о предметах быта, культуры и искусства.

В результате этих исследований была открыта абсолютно неизвестная ранее минойская цивилизация, которая существовала между первобытными эпохами и античностью. Минойцы вели активную морскую торговлю, используя выгодное расположение острова на пересечении главных морских торговых путей, занимались пиратством, поддерживали дружественные отношения с древним Египтом. В среднеминойский период влияние культуры распространилось на материковую Грецию, и в этот же период Кикладская культура была ассимилирована минойцами. Вторжение на Крит греков-ахейцев привело не к упадку культуры, а к новому этапу в её развитии — возникновению смешанной Микенской культуры, влияние которой распространялось на материковую Грецию, Крит, острова Эгейского моря и ряд территорий восточного Средиземноморья.

Коренные критяне продолжали играть, по крайней мере, важную культурную роль в микенской Греции. После дорийского вторжения минойская культура полностью исчезает, а коренное население Крита ассимилировано греками не позднее IV-III веков до нашей эры.