Когда ручной набор заменила типографическая машина

Почти 200 лет назад, 24 марта 1822 года, англичанин Уильям Черч из Бирмингема получил патент 4664 под названием «Улучшенный аппарат для печати». Это изобретение стало первым в мире прототипом типографической наборной машины. До этого набор производился только вручную.

Черчу, американцу по происхождению, не удалось запатентовать своё изобретение на родине, поэтому он отправился в Великобританию, где наконец признали результаты его 15-летних трудов.

В новой машине Черча печатная форма набиралась из заранее загруженных в пеналы отдельных литер. По мере необходимости литеры отыскивались и подавались путем нажатия на нужную клавишу.

Наборная машина Черча представляла собой ячейки с литерами и клавиатуру. Нажатием клавиши соответствующая литера высвобождалась и опускалась в магазин. Выравнивание литер внутри магазина производилось вручную. В конструкции было предусмотрено устройство, постоянно докладывающее в ячейки новые литеры.

Однако машина Черча была недостаточно технологичной, поэтому распространения не получила. Зато ее устройство послужило прототипом для множества последующих конструкций. В течение последующих 50 лет появилось множество разновидностей этой машины, в том числе и обеспечивающих автоматическое выравнивание литер в магазине. Скорость работы таких машин составляла от 5 тысяч до 12 тысяч символов в час, в то время как при ручном наборе производительность выше 1500 символов в час была недостижима.

Несмотря на явный коммерческий провал, Черч не отчаивался и продолжал изобретать разнообразные конструкции. Так, он запатентовал машины для механизированного изготовления гвоздей и пуговиц, сделал ряд усовершенствований в технологии плавления стали и металлообработки. Также инженер работал над созданием различных версий паровых машин, а также самоходных паровых экипажей.