Когда на Урале появились первые металлургические заводы
314 лет назад, 4 июня 1705 года, Пётр I издал указ о разрешении Никите Демидову строить новые металлургические заводы на Урале. Никита Демидович Антуфьев (Антюфеев), более известный как Никита Демидов, стал основателем знаменитой династии и был первым русским владельцем заводов, происходивший не из дворянского сословия. По легенде успех ему принесло умение делать уникальное оружие — Никита Демидов был единственным из тульских оружейников, взявшимся в 1696 году выполнить заказ царя Петра I на изготовление 300 ружей по западному образцу.
В 1702 году Демидову были отданы казенные Верхотурские железные заводы, устроенные на реке Нейве на Урале еще при Алексее Михайловиче, с обязательством уплатить казне за устройство заводов железом в течение 5 лет и с правом покупать для заводов крепостных людей.
К середине XVIII века Демидовы имели свыше 30 заводов. Их семью справедливо считают одними из основоположников горно-металлургической промышленности России. Заводы Демидовых уже в 1730-х годах давали продукции в четыре раза больше, чем казенные. По масштабам производства железа Россия обогнала индустриальную Англию и прочно заняла первое место в мире, удерживая его до конца века.
В XIX веке владения Демидовых значительно сократились, но все же в начале ХХ века им принадлежало на Урале свыше 500 тысяч десятин земли и 11 заводов.
