Каждый офицер в эпоху Петра I должен был побыть рядовым

9 марта 1714 год Пётр I издал указ, по которому запрещалось производить в офицерские чины людей, не служивших рядовыми.

Касалось это дворян. Порой они или вовсе не служили в солдатском чине, или, побыв рядовыми несколько недель или месяцев,  продолжали службу в офицерских чинах. Царь был не доволен таким положением дел. Он сам начинал службу с низов — сначала был барабанщиком Преображенского полка, потом дослужился до бомбардира, и только затем стал пехотным офицером.  Пётр I однажды обратился  к вернувшимся после  учёбы в Европе молодым дворянам: « Я царь ваш, но у меня мозоли на руках. А все для того, чтобы подать вам пример, и хотя бы под старость сделать из вас достойных помощников и верных слуг Отечества».

Кроме того, по другому указу Петра, предписывалось выдавать обер-офицерам, у которых не было дворянского происхождения, патенты на дворянское достоинство. Дворянами считались и их потомки.