Что означает сигнал «SOS»?

112 лет назад, 3 октября 1906 года, был утвержден международный сигнал бедствия на море, более известный как «SOS».

Можно без преувеличения сказать, что с начала мореходства сигнал бедствия является самым важным. Для его подачи использовалось много разнообразных способов — от семафорных флагов до колоколов. Применялась даже бутылочная почта, однако известия, отосланные таким образом, достигали кого-либо, когда взывающим о помощи было уже не помочь.

Когда на морских судах появились радиостанции, возникла необходимость в установлении единого радиотелеграфного сигнала бедствия. Но договориться долго не удавалось из-за большой конкуренции между радиотелеграфными компаниями.

После длительных обсуждений, 3 октября 1906 года в Берлине на Морской конференции, в которой приняли участие представители 29 государств, был утвержден сигнал «SOS». Последовательность в азбуке Морзе — три точки, три тире, три точки — очень проста и легко запоминается.

Вопреки распространённому убеждению, «SOS» — это не аббревиатура, а просто случайно выбранная последовательность. Фразы, которые связывают с этим сигналом, такие как «Save Our Souls» (спасите наши души) или «Swim Or Sink» (плывите или утонем), появились уже после принятия сигнала.

Существует несколько версий того, кто первым воспользовался этим сигналом. По одной из них, «SOS» впервые прозвучал 10 июня 1909 года с пассажирского корабля «Кунард», который потерпел бедствие у Азорских островов. По другой — 14 апреля 1912 года с борта печально знаменитого «Титаника». 

С 1 февраля 1999 года все морские суда перешли на более совершенную систему передачи сигналов бедствия — GMDSS. Но сигнал «SOS» по-прежнему может применяться.