208 лет назад русские обосновались в Калифорнии

11 сентября 1812 года было основано русское поселение и крепость Росс в Калифорнии, которые американцы назвали Форт Росс. Он просуществовал до 1841 года. 

Место для поселения искали в течение нескольких экспедиций на Аляску под руководством служащего Российско-Американской компании коммерции советника Ивана Кускова. Компания была основана в 1799 году указом императора Павла I, и колония в Северной Америке была нужна ей для промысла и торговли пушниной. Выбрав место, окружённое ущельем, лесом и пастбищами, Кусков вместе с русскими колонистами и коренными жителями Аляски — алеутами, — основал там укреплённое поселение.

В поселении разводили скот, делали мебель, строили суда. Там появились первые в Калифорнии ветряные мельницы и судостроительные верфи. Но колония всё же не приносила достаточного дохода Российско-Американской компании. Поэтому в 1981 году крепость была продана американскому предпринимателю Джону Саттеру, основавшему поселение Новая Гельвеция, после чего перепродавалась ещё несколько раз.

Сейчас Форт Росс является историческим парком и охраняется как национальный памятник США. Ежегодно туда приезжают десятки тысяч туристов. Это единственная деревянная крепость Российской Империи XIX века, дошедшая до наших дней. Там можно посмотреть «Дом Ротчева» — единственную сохранившуюся оригинальную постройку 1836 года, где жили последний глава крепости с семьёй, реконструированный «Дом Кускова», дозорные башни, “Дом для служителей”, в котором располагались столярная, слесарные мастерские и комнаты отдыха, склад-магазин, где хранилась провизия, и другие постройки. Также там до сих пор растёт «Русский сад» с плодовыми деревьями.

В бывшем поселении проходят культурные и общественные события. Каждый год там проводят международную конференцию «Российско-Американский диалог Форт Росс» и костюмированный фестиваль, посвящённый жизни русских поселенцев в Америке времен её колонизации.