13 декабря день памяти Андрея Первозванного

13 декабря (по новому стилю) Русская Православная церковь чтит память Апостола Андрея Первозванного — одного из двенадцати апостолов.

В России особенно почитают этого святого. Петр I учредил в честь апостола первую и высшую награду России — императорский Орден Святого апостола Андрея Первозванного, который давался в награду сановникам государства. Также с петровских времен Андреевский флаг стал официальным стягом российского флота, под сенью которого русские моряки одержали множество славных побед.

Святой апостол Андрей Первозванный был родом из Вифсаиды Галилейской. Вместе с братом Симоном он рыбачил на берегу Геннисаретского озера. Андрей стал учеником святого пророка Иоанна Крестителя а потом вместе с братом Симоном  (в крещении Петром), они последовали за Иисусом Христом. Святой апостол Андрей стал первым учеником Христа и первым исповедал Его Спасителем (Мессией).

После Воскресения и Вознесения Христова апостол Андрей возвратился в Иерусалим, а затем стал проповедником и совершил несколько путешествий. Апостол прошел Малую Азию, Фракию, Македонию, Скифию, Причерноморье. Вверх по Днепру апостол Андрей поднялся до местоположения будущего Киева, где, как писал Нестор Летописец, водрузил крест на киевских горах. «На этих горах воссияет благодать Божия, будет великий город, и Бог воздвигнет много церквей», — обратился он к своим ученикам. Продвигаясь далее на север, апостол Андрей дошел до поселений славян на месте будущего Новгорода и у нынешнего села Грузино водрузил свой жезл. Отсюда апостол Андрей через земли варягов прошел в Рим и вновь вернулся во Фракию. Здесь в небольшом селении Византии (будущем Константинополе) он основал христианскую Церковь, посвятив в сан епископа одного из семидесяти апостолов Христовых — Стахия.

На своем пути апостол Андрей претерпевал скорби и лишения. Последним городом, куда пришел святой апостол Андрей Первозванный, и где принял он мученическую кончину в 62 году, был город Патры (Патрас). Здесь по молитве апостола выздоровел тяжело больной Сосий, а затем и жена правителя Патрского Максимилла, и его брат философ Стратоклий. Однако правитель города консул Эгеат оставался закоренелым язычником и приказал распять апостола. По преданию, крест, на котором был распят святой апостол Андрей Первозванный, имел форму буквы «Х» и получил название «Андреевский крест».

Два дня апостол с креста учил собравшихся вокруг горожан. Испугавшись народного возмущения, Эгеат приказал прекратить казнь, но святой апостол стал молиться, чтобы Господь удостоил его крестной смерти. Яркое сияние Божественного света освятило крест и распятого на нем мученика. Когда сияние исчезло, святой апостол Андрей Первозванный уже отошёл к Господу. В 357 году мощи святого апостола Андрея Первозванного были торжественно перенесены в Константинополь. В 1208 году крестоносцы перевезли их в Италию и поместили в кафедральном храме в Амальфи. При Папе Римском Пие II (1458) глава святого апостола Андрея была перенесена в Рим и положена в соборе святого апостола Петра.