Недоброжелатели России постоянно упрекают нас в том, что, веками обладая огромными запасами полезных ископаемых, государство до сих пор не удосужилось благоустроить свои отдаленные регионы, принести туда последние достижения цивилизации. При этом критики намеренно упускают из виду, что почти 62 процента территории Российской Федерации расположены на вечной мерзлоте. Именно это обстоятельство определяет специфику землепользования пусть не самых густозаселенных, но крайне важных с экономической точки зрения регионов страны.
Грунтовые льды… в Подмосковье
Вечная мерзлота (другие названия: многолетняя криолитозона, многолетняя мерзлота) представляет собой верхний слой земной коры, который характеризуется отрицательной температурой почв и горных пород и отсутствием периодического (сезонного) протаивания.
Границы вечной мерзлоты неоднократно менялись с течением времени, в том числе за время существования человечества. Так, климатические условия обитания Зарайской верхнепалеолитической стоянки в Подмосковье, имеющей возраст порядка 20 000 лет, соответствовали нынешней тундре с соответствующим сезонным промерзанием грунтов. Следы характерного рельефа до сих пор видны на геомагнитных картах Бородинского поля и Суздальского ополья. А за несколько десятков тысяч лет до этого на территории нынешней Чукотки произрастали леса, так как температура была на несколько градусов выше современной.
На первый взгляд «жонглирование» десятками и сотнями тысяч лет мало связано с современностью. Однако чередование ледниковых эпох и межледниковых периодов происходит примерно в таких временных интервалах, и последняя ледниковая эпоха закончилась «всего» около 10 000 лет назад.
С климатическими изменениями -сменой «римского климатического оптимума» (~I—IV века) на «пессимум раннего Средневековья» («Ш-IX века) — часто связывают Великое переселение народов. Общее похолодание климата стало катализатором миграции северных племен в более теплую Европу. Средневековое потепление сменилось Малым ледниковым периодом (=XIV-XIX века), завершившимся современным потеплением. Все это определило техническое и социальное развитие общества.
Неприкосновенный запас питьевой воды
Общепринято, что вода является основой жизни на Земле; причем для человечества главной ценностью является питьевая вода, которая составляет всего лишь 2,5 процента от всей воды на планете. Из этого небольшого количества почти 70 процентов заморожено в виде ледников и ледниковых покровов, то есть фактически недоступно к использованию. Еще около трети всех пресных запасов представляет собой грунтовую влагу и лишь 1,2 процента относится к поверхностным водам, 69 процентов которых (что намного больше всей воды в озерах и реках) содержится в виде грунтового льда и вечной мерзлоты.
Именно поиски питьевой воды послужили толчком к началу исследований вечной мерзлоты в России. Комфортность условий проживания переселенцев при освоении ими вновь открываемых территорий в значительной степени определялась сохранением привычного жизненного уклада. В российских поселениях XIX века колодцы были естественным способом получения питьевой воды как зимой, так и летом. Однако попытки добыть ее таким привычным способом в Якутске не увенчивались успехом: колодцы зачастую оставались сухими (мерзлыми) до значительных глубин. Например, 1 один из таких колодцев (так называемая шахта Ф. Шергина), заложенный в 1828 году по уговору ученых и при поддержке Русско-американской компании, в качестве эксперимента достиг глубины 116,6 метра, но до воды добраться так и не удалось.
В нем были произведены измерения температуры на разных глубинах и геологическое описание. Пользуясь полученными данными и натурными исследованиями в окрестностях Якутска, А.Ф. Миддендорф оценил мощность мерзлого слоя в 187-204 метра, что очень близко к значениям, полученным в результате современных бурений на этой территории. Было обнаружено, что в стенках колодца сезонные изменения температуры грунта исчезают на глубине 22 метров.
Базируясь на этих данных, Г.И. Вильд в 1882 году построил первую «термическую» модель существования «вечно»-мерзлых грунтов, при помощи которой впервые было приближенно определено положение южной границы распространения вечной мерзлоты на территории России.
В середине 1990-х годов была создана международная сеть мониторинга глубины сезонного оттаивания вечной мерзлоты, которая в настоящее время включает 168 площадок в Северном полушарии, в том числе более 20 площадок на территории России.
Новый этап изучения вечной мерзлоты начался в 1950-х годах, когда якутский Институт мерзлотоведения организовал несколько геокриологических стационаров.
Ученые помогут освоить Арктику
Постановка и решение фундаментальных научных задач далеко не единственный результат продолжительных исследований вечной мерзлоты. Северные территории активно осваивались, и перед исследователями стояли конкретные прикладные задачи по обустройству дорог, строительству зданий и сооружений, добыче полезных ископаемых. Ответы на еще не решенные вопросы о происхождении льда в грунте, его возрасте и его уязвимости по отношению к внешним воздействиям требуются для оценки рисков капиталовложений в развитие инфраструктуры в районах существования вечной мерзлоты.
В Арктической зоне России, на территории вечной мерзлоты, расположены крупные промышленные центры и города. Урбанизация территории способна изменять условия существования сезонно-талых и сезонно-мерзлых грунтов существенно значительнее, чем любые прогнозируемые изменения климата.
Технологии строительства на вечной мерзлоте предусматривают вмораживание объектов в «вечно»-мерзлый грунт на определенную глубину. Однако в результате изменения температуры воздуха, и прежде всего в результате воздействия самого сооружения на подстилающий грунт, изменяется глубина слоя сезонного протаивания. Таким образом «вмороженная» конструкция через некоторое количество лет может оказаться целиком в талом слое, со значительно меньшей несущей способностью. Для других сооружений опасно и противоположное — повышение уровня грунтового льда, который в конечном итоге может привести к разрушению конструкций.
В последние годы были разработаны методы оценки неблагоприятных последствий изменения параметров вечной мерзлоты и построены количественные прогнозы для различных климатических сценариев. Показано, что деградация мерзлоты на побережье Карского моря может привести к значительному усилению береговой эрозии, за счет которой в настоящее время берег отступает ежегодно на 2-4 метра. Особую опасность представляет ослабление вечной мерзлоты на Новой Земле в зонах расположения хранилищ радиоактивных отходов.
По существующим данным, в той или иной степени деформированности находится до 60 процентов зданий и сооружений в Игарке и Хатанге, 50-60 — в Воркуте и окружающих промышленных поселках, 25 — в Норильске, около 50 — в Певеке и Амдерме, почти 25 — в Тикси, 35 — в Диксоне, 40-55 — в городских поселениях Магаданской области и Якутии, более 80 процентов в национальных поселках Крайнего Севера.
Таким образом, то, что строилось на вечной мерзлоте, оказалось не столь уж «вечным». И приступая к новому строительству, несомненно, следует учитывать современные научные результаты, консультироваться с научным сообществом, уже научившимся за последние десятилетия трансформировать свою научную терминологию в соответствии с непосредственными требованиями экономистов и инженеров-строителей. Это важно, чтобы не повторять уже известных ошибок.
Сократова Ирина, заместитель начальника Отдела наук о Земле РАН
Добролюбов Сергей, декан географического факультета МГУ, член-корреспондент РАН