Кирасиры — тяжёлая кавалерия

Кавалерия Русской императорской армии в период Первой мировой войны, подобно пехоте, делилась на три группы: лёгкую, линейную, тяжёлую. Первая группа предназначалась для сторожевой и разведывательной служб и в неё входили гусары, казаки и уланы, во вторую - драгуны, подготовленные к ведению боевых действий и в конном, и в пешем строю, а к тяжёлой группе кавалерии относились кирасиры.

Кирасирские гвардейские кавалерийские полки предназначались для ведения наступательных боевых операций, говоря языком военных приказов, «в сомкнутом строю». Чтобы понять, какое впечатление производила на противника-пехотинца эта тяжёлая кавалерийская гвардия в том самом «сомкнутом строю», нужно представить себе красавцев-конников в сверкающих шлемах с двуглавым орлом, закованных в медные латы-кирасы и несущихся на врага галопом, сплошной стеной, на тяжеловесах разных пород и огненных расцветок весом свыше 600 килограммов. Зрелище - впечатляющее!

Для сравнения: в лёгкую кавалерию (гусары, казаки, уланы) предназначались скакуны массой до 450-500 килограммов, для линейной (драгуны) - до 600 килограммов.

Штатное расписание кирасирских полков не менялось в течение десятилетий. В Первую мировую войну они вошли в штатном варианте, утверждённом 6 августа 1883 года.

Гвардейские кирасирские полки состояли из четырёх эскадронов. В свою очередь, гренадерские и драгунские - из шести.

Форма конников кирасирских времён Первой мировой войны была одной из самых эффектных в царской армии. Так, известный поэт Афанасий Фет писал в своих воспоминаниях: «Тем временем мне сильно хотелось преобразиться в формального кирасира, и я мечтал о белой перевязи, лакированной лядунке, палаше, медных кирасах и каске с гребнем из конского хвоста, высящегося над георгиевской звездой».

Прошедший службу в кирасирском полку всю войну князь Владимир Трубецкой в «Записках кирасира» также признавался, что казённое гвардейское обмундирование было чрезвычайно добротно, красиво и прилично. Всадникам-кирасирам полагались белые парадные мундиры, красиво обшитые на обшлагах, воротах и груди яркими жёлто-голубыми полосами. Мундиры назывались колетами. Они были без пуговиц и застёгивались на крючки, так как в конном строю поверх них надевались медные латы - кирасы.

К этим мундирам полагались позолоченные каски, увенчанные на макушке большими золотыми двуглавыми орлами с распростёртыми крыльями. На руки надевались краги, то есть особые белые перчатки с огромными твёрдыми отворотами, чуть не до локтя, как у средневековых рыцарей. В форму одежды входили и жёлтые тужурки с простыми защитными гимнастёрками. Как во всех гвардейских подразделениях Русской императорской армии, все ремни амуниции были белоснежными.

Одним из самых известных и легендарных подразделений кирасиров времён Первой мировой войны был Кирасирский лейб-гвардии Её Величества полк. В 1914 году он принимал участие в Восточно-Прусской и Лодзинской операциях. А в июне - июле 1915 года нёс сторожевое охранение и участвовал в боях в районе рек Дубисса, Неман и Свента.

Во второй половине войны полк вёл боевые действия и нёс службу охранения в районе реки Стоход (в период Ковельской и Владимир-Волынской операций). А уже ближе к завершению войны, в январе-июле 1917 года, Кирасирский Её Величества полк вошёл в состав Гвардейского кавкорпуса Особой армии Юго-Западного фронта.

После революции судьба легендарного, насчитывавшего двухсотлетнюю ратную историю подразделения, была решена лёгким росчерком пера - приказом комиссариата по военным делам Петроградской трудовой коммуны за №72 от 14 мая 1918 года полк был расформирован.

За четыре года войны царским подразделением кирасиров успели покомандовать прославленные видные военачальники Русской армии - генерал-майоры Михаил Свечин, Евгений Арсеньев и Пётр Арапов.

Сергей Гарифуллин

ИЗ ЗАПИСНОЙ КНИЖКИ ИСТОРИКА

Генерал Пётр Арапов в августе 1914 года возглавлял полк в легендарном походе на Восточную Пруссию. Сослуживцы запомнили его как отличного кавалериста, страстного любителя и тонкого знатока лошадей.

Как он здоровался с полком

«C наградным Георгиевским оружием на потрясающей огненной кобыле галопом подъезжал он к полку, встречавшему своего командира бряцанием обнажаемого оружия и звуками полкового марша, играть который полагалось при встречах больших начальников. Барским голосом здоровался Пётр Арапов поочерёдно с эскадронами, бросая на ходу короткие начальнические замечания вроде: «Корнет такой-то, возьмите свою лошадь в шенкеля!» или «Ротмистр такой-то, как у вас выровнен четвёртый взвод?!» С каждым эскадроном генерал здоровался по-разному. Для некоторых кирасиров у него были особые интонации голоса. «Здорово, молодцы эскадрона Ея Величества!» - бросал он грубым баритоном. «Здорово, второй!» - выкрикивал он особенно отрывисто и небрежно. «Здорово, молодцы штандартного!» - чеканил он уже совсем иным макаром, как бы тенорком, и, наконец: «Здор-р-р-рово, чет-вёр-р-р-тый!» - рявкал он раскатисто и громоподобно, видимо, находя в этом разнообразии приветствий особый, чисто строевой шик и, несомненно, удовольствие. Генерал был мужчина плотный, круглолицый, имел изломанный короткий нос - результат давнишнего падения с коня».