Казаки

К началу Первой мировой войны наиболее универсальными и востребованными воинскими подразделениями армии Российской империи были армейские формирования, укомплектованные казаками.

В Российской империи ими считались граждане, принадлежащие к казачьему сословию и состоянию, в котором числилось население нескольких местностей России, имевшее особые права и обязанности. Это были кубанские, терские, донские, оренбургские, сибирские, уральские казаки.

В годы войны существовало два театра военных действий, на которых действовала Русская армия: Восточноевропейский и Кавказский. Для участия в этих кампаниях казачеством были укомплектованы 164 конных полка, 177 отдельных и особых сотен, 27 конноартиллерийских дивизионов (63 батареи), 15 отдельных конноартиллерийских батарей, 30 пеших батальонов, запасные части, местные команды (всего около 500 тысяч человек).

Личные и боевые качества казаков оценивались очень высоко. В бою они отличались предельной храбростью и отвагой - трусость в казачьей среде презиралась, и её случаи были крайне редки.

Громкую и вполне заслуженную боевую славу снискал себе действовавший на Юго-Западном фронте в Полесье партизанский отряд капитана Леонтьева, образованный из добровольцев оренбургских и кубанских казаков и бойцов 11-й кавалерийской дивизии.

Так, 31 октября 1914 года три отряда оренбургских казаков и спешенных конников одиннадцатой кавалерийской дивизии общей численностью 450 человек совершили ночной налёт на деревню Кухоцкую Волю и разбили стоявшие там на ночлеге 271-й резервный пехотный и 8-й резервный драгунский немецкие полки, уничтожив до двух тысяч неприятельских солдат и офицеров. Спустя две недели, в ночь на 15 ноября, сводный летучий партизанский отряд в 800 шашек, составленный из оренбургских и кубанских казаков и небольшого числа кавалеристов 11-й дивизии, во главе с капитаном Леонтьевым осуществил дерзкий рейд в глубь занятой противником территории. В результате отчаянной ночной атаки казачьих эскадронов был разгромлен находившийся в Невеле штаб 82-й немецкой дивизии, уничтожены более 600 солдат и офицеров противника. Противник потерял трёх генералов - один погиб в бою, а два, включая командира дивизии, взяты в плен.

За проявленную в этом бою смелость многие казаки были отмечены боевыми наградами, а подъесаул 11-го Оренбургского казачьего полка Николай Мензелинцев получил почётное Георгиевское оружие. И таких примеров геройских дел партизан было немало. Так, за участие в многочисленных успешных боевых делах в составе одного из казачьих партизанских отрядов Георгиевские кресты и Георгиевские медали всех четырёх степеней получил донской казак с хутора Поповского Еланской станицы Егор Каменев.

В самом конце войны был поставлен вопрос о придании казакам статуса стратегического вида войска.

Сергей Гарифуллин

ИЗ ЗАПИСНОЙ КНИЖКИ ИСТОРИКА

Донская пешая бригада, действуя на Кавказском фронте, не только оборонялась, но и штурмовала укреплённые позиции в  составе пехотных частей. Так, только с 1915 по 1916 год бригада, вооружённая в основном шашками, штурмом отбила у врага более 15 крепостей, при этом потери казаков в каж­дом из сражений были в пять раз ниже, чем у противников.