СМИ: назван возраст крупнейшего метеоритного кратера США

В эпоху палеогена, задолго до появления людей, астероид, летевший со скоростью 231 км/ч, врезался в Атлантический океан невдалеке от мыса, который сейчас носит название Кейп-Чарльз (штат Вирджиния, США). Об этом пишет «МИР 24».

Твердые породы моментально испарились, но удар вызвал гигантскую волну цунами и поднял вихрь из осколков камней и расплавленного стекла.

После этой катастрофы образовался кратер, который признан крупнейшим на территории США. Воронка шириной 40 километров «похоронена» в 800 метрах ниже скалистого дна Чесапикского залива. Ее впервые обнаружили в ходе буровых работ в 1990 году.

В ходе недавнего исследования ученые из университета штата Аризона проанализировали образцы осадочных пород, чтобы точно датировать доисторический катаклизм.

Они собрали 21 микроскопический осколок циркона — прочного драгоценного камня, который может храниться под землей в течение миллиардов лет.

Он также очень удобен для радиометрического датирования, поскольку содержит радиоактивные элементы с точно известным периодом полураспада.

Учёные сравнили соотношение изотопов урана, тория и гелия в каждой пробе и рассчитали, как давно кристаллы затвердели и начали распадаться.

Оказалось, что возраст цирконов варьировался от 33 до 300 миллионов лет. Но два самых «молодых» образца, которые насчитывали 35 млн лет, имели мутный вид и деформированную поверхность.