Крупнейшая библиотека мира сгорала два раза

219 лет назад, 24 апреля 1800 года, была основана Библиотека конгресса США. Задуманная как справочный отдел для законодателей, вскоре она выросла в институт государственного масштаба.

Библиотека находится в Вашингтоне, ее здание занимает 265 000 метров на Капитолийском холме. Она является самой большой библиотекой в мире. Протяженность всех стеллажей — 865,5 километра. В главном зале, высотой 50 метров от пола до купола, размещаются более 45 000 книг справочной литературы и столы для 250 читателей. В коллекции библиотеки находится около 120 миллионов книг и журналов, 12 миллионов фотографий, почти 5 миллионов географических карт, 57 миллионов страниц рукописей, а также множество нот, музыкальных записей, фильмов и телевизионных программ.

В ходе войны, в августе 1814 года Вашингтон был практически выжжен англичанами. Сгорел дотла и Капитолий, где находилась библиотека с бесценными книгами. И уже в 1851 году библиотека пережила второй опустошительный пожар. Лишь год спустя из государственного бюджета было выделено 168 700 долларов на восстановление библиотеки. Львиная доля этих средств пошла на строительно-ремонтные работы. После завершения Второй мировой войны библиотека превратилась в самый крупный международный источник информации и научный центр. Сегодня библиотека конгресса работает как мощный библиографический центр и американское агентство по авторскому праву. Она самостоятельно спонсирует выставки и культурные программы. Главным образом Библиотекой пользуются законодатели конгресса США, правительственные органы, исследовательские учреждения, научные работники, частные фирмы и промышленные компании.