Европейский флаг могли срисовать с христианского образа

Официальный флаг Совета Европы, который впоследствии перенял и Европейский Союз, был утверждён 64 года назад, 8 декабря 1955 года. В конкурсе на лучший проект флага участвовали сотни художников, победителем стал проект «своего» — сотрудника аппарата Совета Европы Арсена Хейтца, который предложил вариант со звёздами на голубом фоне.

Окончательную версию помог доработать бельгийский журналист Поль Леви. Много лет спустя Хейтц рассказал журналистам, что вдохновился образом «Жены, облечённой в солнце» — символического персонажа из Откровения Иоанна Богослова. Согласно другой байке, Леви увидел статую Девы Марии с нимбом из позолоченных звёхдочек. Флаг представляет собой голубое прямоугольное полотнище с соотношением сторон 2:3, в центре которого изображены 12 пятиконечных золотых звёзд, расположенные по кругу как часы на циферблате. Фон символизирует мирное небо западного мира, а круг из звёзд — единство народов Европы. Число 12 выбрали как «символ совершенства», ведь в Совете Европы было не 12, а 15 членов. С 1993 года флаг стал использовать и Европейский Союз, который также позаимствовал у Совета Европы гимн, основанный на главной теме четвёртой части Девятой симфонии Бетховена.