Вселенские угрозы

Но почти невозможно с такой же уверенностью найти ответ на другой, неизбежно возникающий вопрос: если и была, то почему исчезла? Регулярно появляющиеся домыслы и версии не в счет, исследователям еще придется поискать веские доказательства для своих теоретических размышлений. Но вот что нынче действительно реально и не требует дополнительных разъяснений, так это то, что Землю и ее человечество окружает полное опасностей и угроз космическое пространство. Одни приходят к нам из глубин Вселенной, другие, как ни парадоксально, созданы нами самими. Но неоспоримый и доказанный факт — космос угрожает нашей планете…

Рядовое событие?

Астероидно-кометная опасность числится первой в списке космических угроз. Так, 15 февраля этого года жители Челябинской области и некоторых районов соседних уральских регионов воочию увидели и на себе испытали последствия вторжения в атмосферу Земли космического тела. Диаметром примерно 17 метров и массой порядка 7000 тонн, оно вошло в атмосферу под углом менее 20 градусов к горизонту со скоростью примерно 18-20 километров в секунду. Взрыв космического объекта произошел на высоте 20-25 километров, и, по расчетам ученых, его энергия соответствовала мощности 300-500 килотонн в тротиловом эквиваленте. От ударной волны пострадали 1582 человека, в том числе 324 ребенка, повреждено 7320 зданий, материальный ущерб составил 1 миллиард рублей.

Впечатляющие кадры полета космического тела и последствий взрыва облетели весь мир и шокировали не только граждан России. Приведенные сведения в той или иной степени хорошо известны. А вот тот факт, что на специалистов они особого впечатления не произвели, известно, наоборот, совсем не многим. Более того, эксперты считают, что событие, произошедшее на Урале, — рядовое, по крайней мере так полагают астрономы, о чем заявил директор Института астрономии Российской академии наук, председатель экспертной группы по космическим угрозам при Совете по космосу РАН Борис Шустов.

По его словам, на Землю в сутки выпадают десятки тонн подобных объектов, в основном, правда, это космическая пыль, но случается кое-что и крупнее. Нижнюю границу размеров опасного небесного тела, полагает ученый, разумно определить в 50 метров — примерные размеры Тунгусского метеорита.

И действительно, астероиды на Землю падали, падают и будут падать. Это подтверждают сохранившиеся на поверхности планеты следы не менее 130 кратеров ударного или взрывного происхождения, в том числе и очень древних, свидетельствующих о падении на планету небесных тел. Даже исчезновение динозавров и некоторых других ископаемых     животных ученые связывают со столкновением Земли с гигантским астероидом. Было это, правда, 65 миллионов лет назад. Может, в таком случае не стоит и волноваться, списав полторы тысячи пострадавших и миллиардный ущерб на так называемый форс-мажор, и отнести эти явления к разряду рядовых? Хотя бы для общественного спокойствия. Возможно, в этом и был бы какой-то смысл, если бы ученые сами не били тревогу.

В составе Солнечной системы помимо планет находятся тысячи различных по составу космических тел — астероидов, комет, метеоритов. На сегодняшний день более чем 900 астероидов и комет размером не менее 140 метров являются потенциально опасными космическими объектами, представляющими угрозу Земле. Опасность столкновения очень мала, но исключать ее нельзя. А мы совсем недавно узнали, какие последствия принес космический объект в Челябинскую область размером «всего лишь» около 17 метров. Можно вспомнить, кстати, и о Тунгусском метеорите, упавшем в Сибири в 1908 году. Его размеры, считают эксперты, составляли от 30 до 50 метров. Однако взрыв этого космического тела уничтожил все живое на площади 2000 квадратных километров.

Страшно даже представить себе, какие разрушения принесет Земле обнаруженный всего лишь семь лет назад 270-метровый астероид, которому ученые дали имя древнеегипетского духа зла и разрушения Апофиза. Зона поражения может занять территорию более одного миллиона гектар. По подсчетам астрономов первый раз он подойдет очень близко к Земле в апреле 2029 года и повторно приблизится уже в 2036-м, тогда и возникнет угроза его столкновения с нашей планетой. И опасный посланец из космоса в этом своем движении не одинок.

За последние 30 лет ученые зафиксировали шесть случаев прохождения рядом с нашей планетой крупных небесных тел на расстоянии меньшем, чем от Земли до Луны. Уже подсчитано, что с 2005 по 2015 годы ожидается 57 опасных случаев сближения астероидов с Землей. Однако, увы, ни один ученый не возьмет на себя смелость сказать, что список астероидов, угрожающих нашей планете, ограничивается ими. Как утверждает Борис Шустов, астрономы не полностью информированы о таких небесных телах, и тому есть объективные причины.

Лишь один телескоп на планете (в США) способен вести такое наблюдение, чтобы обнаружить опасные тела в космосе. Имеющимися в России средствами сделать это чрезвычайно сложно. Даже организовать постоянное наблюдение за движениями космических объектов почти невозможно. Лучшие телескопы в астрономических обсерваториях после распада СССР перешли в собственность новых иностранных государств. В России остался только один широкоугольный телескоп в Иркутске. Есть и множество других, более мелких телескопов со специальным оборудованием, но в любом случае наземные наблюдения не позволяют в полной мере обеспечить полноту требуемых исследований. Сегодня для наблюдения за внеземным пространством необходимо выйти в космос: разработать и создать специальные спутники, вывести их на орбиту. Этот шаг еще только предстоит сделать. Пока же земляне могут только гадать, сколько опасных небесных тел в реальности устремилось к Земле и чем это может обернуться для планеты.

Своими руками

Первый искусственный спутник Земли, созданный в СССР, вышел на орбиту 4 октября 1957 года. За ним последовал американский, позже к космической гонке присоединились еще более чем 40 стран. Человечество шагнуло в новую технологическую эру и с азартом осваивало незнакомое прежде пространство. И кто мог подумать, что пройдет всего каких-нибудь 56 лет, и земляне столкнутся в космосе с самой тривиальной проблемой, которую даже у себя на планете им не всегда удается решить — проблемой мусора. И, более того, она перейдет в разряд космических угроз и опасностей.

Что такое космический мусор? Это то же, что на Земле выбрасывается на помойку, в космосе же за отсутствием таковой остается в свободном плавании в безвоздушном пространстве. Это — все брошенные искусственные объекты и их фрагменты в космосе, которые являются опасным фактором воздействия на функционирующие аппараты, особенно пилотируемые, а в отдельных случаях представляющие опасность для Земли.

Как считают ученые, на околоземной орбите уже сейчас очень тесно. А в обозримом будущем, через какие-нибудь пару десятков лет, этот мусор может полностью парализовать работу в космосе. По мнению главы Федерального космического агентства России Владимира Поповкина, это может произойти даже в случае полного прекращения сегодня космических запусков. На геостационарной орбите Земли будет продолжаться старение, выход из строя и разрушение космических аппаратов, считает он. А между тем, на геостационарной орбите в настоящее время расположено большинство космических аппаратов, в том числе система предупреждения о ракетном нападении, а также основные спутники связи.

Пока это только угроза, но она весьма реальна для всех космических стран и космических пользователей. Например, пока известно примерно о 12-13 тысячах космических обломков размером более десяти сантиметров. А есть еще много тысяч обломков размером поменьше, и их нельзя отследить с помощью имеющихся технологий. По мнению Бориса Шустова, в этом и состоит главная проблема: подавляющая часть — более 95 процентов — опасных фрагментов космического мусора остается необнаруженной.

Все они двигаются с очень большой скоростью, и даже самые маленькие частицы мусора способны причинить катастрофические повреждения действующим космическим аппаратам. Прецеденты уже имеются. Так, в 2009 году над северной Сибирью произошло столкновение действующего коммуникационного спутника США «Иридиум-33» и списанного российского военного спутника «Космос-2251». Столкнувшиеся объекты, общей массой около полутора тонн, добавили околоземной орбите более 700 новых мусорных обломков. Но это, как мы уже знаем, только те, что можно обнаружить с помощью современных технологий. А сколько не вошло в этот счет?

Мало того, что существующие технологии не позволяют их отследить должным образом, так ситуация усугубляется еще и тем, что эффективных мер защиты от опасных объектов нет. Убрать их тоже не представляется возможным. Не придумано пока никаких технологий, нет ни астральных пылесосов, ни космических тральщиков. Единственное средство противостояния при возникновении опасности столкновения с действующим космическим аппаратом — изменение его орбиты. А это означает уменьшение ресурса пользования, в результате чего спутник гораздо быстрее, чем было рассчитано, переходит в категорию все того же космического мусора.

Можно не сомневаться, что страны, активно развивающие космическую сферу, уже давно поняли необходимость создания технологий защиты своих космических аппаратов. Но здесь возникает еще одна опасность. По словам Владимира Поповкина, разработка технологий, предназначенных для активного удаления космического мусора и, кстати, противодействия астероидно-кометной опасности, может служить удобным прикрытием для отработки технологий военного назначения. Поворот неожиданный, но, в общем, вполне логичный.

Как будем защищаться

Всего вышеизложенного уже вполне достаточно, чтобы с опаской вглядываться в звездное небо. Но список космических угроз этим не ограничивается. Есть еще такое понятие, как космическая погода, обусловленная мощными всплесками солнечной активности. Явление, как утверждают специалисты, плохо прогнозируемое, но опасное серьезными потерями прежде всего в сфере производственной деятельности на Земле, энергетики и связи. А также в космосе, так как влияние космической погоды способно изменять даже орбиты спутников. Есть еще возможность биологического заражения — занесения на Землю из космоса форм жизни, представляющих потенциальную опасность, мощные гамма-всплески в нашей галактике, воздействие от вспышек, близких к сверхновым, и многое другое. Об этом мало говорится даже экспертами, ибо, судя по всему, такие явления еще не изучены в достаточной степени, не случайно же все они плохо прогнозируемы.

А это на самом деле весьма существенный, ключевой момент. Реальное прогнозирование возможно только лишь на основе достоверной информации. Это относится ко всем угрозам из космоса, без исключения. Но информации в нужном объеме нет, так как отсутствует система ее получения. Если взять хотя бы два аспекта космических угроз — астероидно-кометную опасность и космический мусор, то, считает Борис Шустов, чтобы обезопасить планету, требуется на практике решить ряд проблем.

В частности, такие: обнаружение всех опасных тел, определение степени угрозы и принятие решения по противодействию и уменьшению ущерба. Но это проще сказать, чем сделать. Количество тел, сравнимых или превышающих по размерам Тунгусский метеорит, и являющихся потенциально опасными в смысле столкновения с Землей, оценивается учеными не менее чем в 200-300 тысяч. Открыто их пока не более двух процентов. И это означает сегодня, по мнению ученого, что неожиданное появление опасных тел вблизи Земли — не исключение, а типичная ситуация, и на принятие мер по противодействию и уменьшению ущерба может быть отведено очень мало времени.

Какие страны сегодня к этому готовы? Похоже — никакие, в том числе и Россия. Очередной парадокс эпохи. Исторически обладая статусом ведущей космической державы, владея многими космическими технологиями, возможности нашей страны по защите от космических рисков и угроз, по мнению экспертов, минимальны. А если рассматривать проблему в планетарном масштабе, то российский вклад в ее решение и вовсе невелик.

Может быть, потому и рождаются всякие проекты, больше подходящие для сценариев фантастических фильмов-катастроф. Возникают идеи по подведению к небесным объектам космических буксировщиков, окраске астероидов в белый цвет и даже прямой их бомбардировке с использованием ядерного оружия. Отечественные ученые проанализировали такие предложения с точки зрения эффективности современных и перспективных отечественных средств доставки механизмов отклонения или разрушения. Их вердикт отрезвляет: гарантированных решений пока еще нет. Да и могут ли они возникнуть в какой-то одной, отдельно взятой стране, пусть даже относящейся к категории космических держав. Тут необходимы совершенно иные подходы, так как проблема противостояния космическим угрозам касается не каждой страны в отдельности, а планеты в целом.

Что предлагают законодатели

Все эти проблемы стали предметом обсуждения на недавнем «круглом столе» в Совете Федерации. Очень представительный форум, состоящий из известных ученых, руководителей научно-исследовательских институтов, министерств и ведомств собрались, чтобы обсудить с сенаторами проблему космических рисков и угроз. Таких, как астероидно-кометная опасность, ситуация с космическим мусором, геоэлектромагнитное воздействие Солнца на функционирование сложных технических систем и меры по обеспечению планетарной безопасности от них.

Тут важно отметить, что идея провести обсуждение этой темы в Совете Федерации возникла задолго до падения челябинского метеорита. И то, что произошло в феврале этого года на Урале, лишь подтверждение актуальности выбранной темы для обсуждения. В ходе заседания «круглого стола» зампредседателя СФ Юрием Воробьевым был предложен алгоритм возможных действий. По его мнению, угрозы воздействия небесных тел на цивилизацию, на человечество реальны и велики, и нужно научиться их парировать. Но справиться с этим одному государству невозможно, поэтому следовало бы выработать общие международные правила, которые позволили бы найти ресурсы для отражения этих угроз, полагает вице-спикер верхней палаты парламента. Сенатор считает, что международное законодательство в этой области не соответствует требованиям безопасности людей на планете Земля и уровню развития технологий. Требуется пересмотр отдельных положений международных документов и внесения корректив в части закрепления международной кооперации против глобальных вызовов человечеству из космоса. Что касается российского законодательства в космической области, то оно, заявил сенатор, еще только требует формирования, его явно недостаточно.

Идею международной кооперации поддержали все без исключения участники «круглого стола». По словам Бориса Шустова, чье мнение мы не раз приводили в этой статье, Россия не должна оставаться в стороне при создании международной системы парирования космических угроз. Однако, считает ученый, для серьезного международного участия в этой области России необходимо создавать собственную систему, только тогда страна сможет участвовать в международной кооперации, защищая свои интересы. Разработки в этом направлении уже ведутся. Ученый сообщил, что по заказу Роскосмоса создан системный проект, целью которого является проработка предложений по развитию существующих и созданию перспективных средств измерений, наблюдения и контроля космического пространства с целью информационного обеспечения единой системы предупреждения и парирования космических угроз. Это очень важно для России, где оставшиеся после развала СССР на ее территории обсерватории, обладающие зачастую уникальным оборудованием, не то что не входят в единую систему, даже между собой контактов не имеют. Безусловно, нужна комплексная целевая программа на среднесрочную перспективу, направленная на предупреждение и парирование космических угроз и рисков. А также создание межведомственного информационно-аналитического центра, который и будет заниматься изучением угроз, связанных с астероидно-кометной опасностью и космической погодой.

Это и еще многое другое нашло отражение в рекомендациях, принятых по результатам дискуссии участниками «круглого стола». И надо четко себе представлять: все, что предлагается, и то, что еще будет, возможно, предлагаться, в финансовом отношении обойдутся стране очень дорого. Если раньше при обсуждении стоимости Федеральной целевой программы по противодействию астероидной угрозе называлась сумма в 58 миллиардов рублей, то теперь Владимир Поповкин заявил, что программа будет окончательно доработана к концу текущего года, и тогда же будет названа окончательная цена. Вряд ли ее стоимость уменьшится.

Но такую цену придется заплатить хотя бы уже потому, что Россия в этой сфере оказалась в числе отстающих. В США уже 15 лет выполняется государственная программа, направленная на поиск и изучение опасных небесных тел. Регулярное ежегодное финансирование составляло 20 миллионов долларов в год, а с 2013 года будет уже 60 миллионов. Готовится десятилетняя целевая программа обнаружения опасных небесных тел с применением наземных и космических телескопов стоимостью до 2 миллиардов долларов. В Европе в 2009 году начата долгосрочная программа «Контроль ситуаций в космосе» по трем направлениям: контроль космического пространства, включая космический мусор, объекты, сближающиеся с Землей, космическая погода. При ООН в 2001 году была создана «Группа действия 14» по проблеме «Объекты, сближающиеся с Землей», в ней участвует и Россия. В этом году вниманию стран-членов ООН представлен разработанный группой документ, регламентирующий принципы взаимодействия государств при организации работ по проблеме астероидно-кометной опасности.

Мир движется к созданию международной системы парирования космических угроз. И в этой общей системе Россия должна занять достойное великой космической державы место.