Цирку исполняется 242 года

4 августа 1777 года в Лондоне состоялось первое в Европе театрализованное цирковое представление.

Изначально в цирке преобладали представления с участием лошадей: фигурная езда, дрессировка, жокеи-акробаты, «живые пирамиды из наездников», которые строились на полном скаку. Основатель цирка Филип Астлей первым продемонстрировал комплекс упражнений на лошади во время движения.

Со временем цирковая программа усложнялась, в нее добавлялись не только другие животные, но и новые жанры. Ставились монолитные сюжетные музыкальные спектакли на исторические темы, включавшие фехтование и конные батальные сцены. Позже в цирковой программе стали фигурировать жонглеры, акробаты, клоуны, иллюзионисты и представители других направлений искусства.

Цирк является одним из древнейших видов искусства. Представления акробатов, жонглёров, дрессировщиков и комиков были известны ещё в Древнем Египте, Древней Греции, Древнем Риме и Византии. Первый цирк был открыт в столице Великобритании в 1768 году. При этом его основатель Филип Астлей вначале создал школу верховой езды с круглым манежем, где в дальнейшем и проходили представления.