Антон Павлович Чехов с иронией относился к разного рода юбилеям, традиционно сопровождающимся чоканьем, чмоканьем и длинными хвалебными речами.

Чехову повезло: ни при жизни, ни сейчас таких «здравиц» он не удостаивался. Великий писатель и драматург не из тех, о ком вспоминают лишь по случаю круглых дат. До сих пор самые громкие постановки – это чеховские пьесы. Ни один книжник не обойдётся без томика его повестей и рассказов. На телевидении, причём без всякой привязки к 150-летию, которое случится 29 января будущего года, экранной жизнью живут его герои, да и ему самому посвящено немало документальных исследований. Не только в России, но и по всему миру – от Японии и Китая до США. На зарубежном телевидении особенно «много Чехова» в Германии, Австралии и Велико­британии. В основном транслируются театральные постановки, а вот в США ситуация другая – там большое количество именно публицистических передач.

Результаты проведённого мониторинга приятно удивили. Гуманитарный фонд «Чеховский центр» даже счёл нужным провести Международный телевизионный Чеховский фестиваль в Москве, ставший довольно интересным событием. Свои работы на суд жюри прислали авторы из 12 стран. Его председатель Анатолий Лысенко, президент Международной академии телевидения и радио, до сих пор вспоминает запавшие в душу слова учителя литературы «из бывших»: «Если вам не захотелось плакать после смешного рассказа Чехова, значит, вы ничего не поняли». Уровень же представленных телепередач подтверждает: Чехова и любят, и понимают. Победителями в конкурсе стали документальный фильм «Остров Чехов» Сергея Садовского из Москвы и публицистическая программа «Субботея» Александра Цукермана и Михаила Владиславлева из Эстонии.

Программа фестиваля включала в себя не только просмотр передач, но и мастер-классы, самый интересный из которых – «Загадка популярности Чехова» – дал член жюри, известный чехововед Дональд Рейфилд, профессор Лондонского университета, влюблённый в Чехова и мечтающий походить на профессора Серебрякова из «Дяди Вани». В его родной Англии очень популярны не столько сами чеховские пьесы, сколько их мотивы. Молодёжь Туманного Альбиона практически не читает, но ходит с удовольствием в театры. Сейчас активный процесс адаптации Чехова к современной жизни идёт во всём мире; свой «вишнёвый сад» есть и в Австралии, и в Нью-Йорке, и в Ирландии, и в горах Аппалачи, а зритель порой даже не подозревает, что это Чехов. Юбилейный следующий год неизбежно представит новые интересные трактовки знаменитых пьес. Шекспира ведь играют и переделывают уже 400 лет, замечает Рейфилд, а он для нас становится всё живее и живее. Чехов, пожалуй, единственный, кого в этом плане можно поставить на одну ступень с великим англичанином.

Впрочем, это сейчас без «Трёх сестёр» и «Вишнёвого сада» не могут обойтись в христианском и буддийских мирах, а поначалу популярность Чехова развивалась медленно. Но сейчас Антон Чехов актуален как никогда. Где только не цветёт вишнёвый сад и не рвутся куда-то три сестры!